Gérer la planète Terre et particulièrement sa composante vivante, la biosphère, est l'un des grands défis du XXIè siècle : défi social, économique et politique, mais aussi défi scientifique. A l'interface des sciences de la vie et des sciences de la Terre, l'écologie a pour objet l'étude de l'organisation, du fonctionnement et de l'évolution des écosystèmes. Afin d'en donner une vue d'ensemble qui souligne sa logique interne et sa profonde unité, l'auteur a choisi de partir d'une présentation globale, très structurée, puis de s'attaquer aux mécanismes et processus de base avant de revenir à la dynamique des écosystèmes et de la biosphère. Cet ouvrage a d'abord été conçu à l'intention des étudiants en biologie, géologie ou géographie.