L'écologie, étymologiquement "science de l'habitat", est une branche de la biologie qui étudie les interactions des êtres vivants avec leur milieu. La santé est donc si étroitement liée à l'écologie, ainsi définie, que toute altération de l'environnement a des répercussions sur l'équilibre humain, parfois manifestes à court terme, souvent insidieuses à moyen terme et latentes à long terme. En dépit de nombreuses incertitudes scientifiques, les conséquences des dégradations de l'environnement quotidien sur la santé de l'homme ont déjà une gravité suffisante pour que les professionnels de la santé, les décideurs du monde économique et politique, le public, soient informés pour agir et anticiper le futur.