Parmi les besoins fondamentaux de l'humanité, l'eau vient au premier rang : l'eau pour boire et, plus encore, pour fabriquer de la nourriture. Or, la poussée démographique met une pression gigantesque sur les ressources en eau de la planète et pose un défi énorme en termes d'infrastructures à construire, en particulier en Asie. De plus, l'industrialisation générale des activités humaines menace la qualité des eaux. Face à l'utilisation colossale de l'eau et à sa pollution tous azimuts sur la planète, ce dossier déploie un panorama succinct des problèmes les plus évidents liés à cette situation et les pistes qui existent pour l'améliorer. En vrac, il s'agit de maîtriser la consommation d'eau en agriculture, d'épargner les écosystèmes dont le rôle régénérateur est essentiel, d'organiser la concertation autour des conflits d'usage, de mieux comprendre les mécanismes liés à l'eau pour faciliter la prise de décisions, de se préparer face aux bouleversements du cycle de l'eau que le réchauffement global prépare et de financer l'accès à l'eau en privilégiant les options les plus simples, les moins chères et qui s'appuient le plus possible sur les savoir-faire locaux.