Du producteur de lait de Mayenne à l'éleveur d'oies gersois féru d'aviation, du paysan breton misant sur une nourriture saine au pisciculteur spécialisé dans les poissons exotiques. Gilles Luneau a mené l'enquête dans des exploitations de tailles et de configurations diverses. Les paysans, aujourd'hui, sont souvent assimilés à des assistés qui vivent des aides publiques et empoisonnent les cours d'eau. Le mythe de la production intensive se heurte au spectre de la surproduction, à l'écueil des pollutions dues aux engrais et à la menace de contamination par des produits qui n'ont plus rien de naturel. Les paysans eux-mêmes finissent par s'identifier à l'image qu'on leur prête : des stakhanovistes de la culture et de l'élevage, des pions dans une chaîne de production mondiale d'où les plus faibles sont éjectés. Pourtant certains résistent, exploitent la terre en respectant le paysage, prennent le temps de s'enrichir et de réfléchir à l'environnement qu'ils veulent laisser à leurs descendants. Ces «vrais paysans» ont inventé une agriculture qui, tout en tenant compte des réalités économiques, donne la priorité aux relations humaines et à la qualité de vie. En relatant ces aventures humaines qui sont autant d'expériences réussies, Les Nouveaux Paysans laissent la parole aux principaux intéressés et dessinent la nouvelle carte de la France rurale.