John Seymour, auteur de nombreux ouvrages sur la vie rurale, part en croisade pour la renaissance de cet artisanat qui a jadis fait partie intégrante des communautés et a quasiment disparu sous la pression du « progrès ». Avec une vigueur bien particulière, il décrit les métiers qu'il a vu pratiquer dans la campagne de sa jeunesse et déplore leur disparition de la vie quotidienne. Forgerons, charrons, tonneliers, menuisiers, carossiers, constructeurs de bateaux, tanneurs, voiliers, fileurs, tisserands, vanniers... leurs techniques sont exposées dans « Métiers oubliés », ainsi ainsi que celles de bien d'autres artisans moins connus. Le lecteur qui voudra, par exemple, s'initier aux arcanes de la fabrication d'un tonneau, d'une clôture clayonnée, d'un mur en pierres sèches, d'un couteau de chasse ou d'un casier à homard, les trouvera représentées ici parmi beaucoup d'autres. Avec ses illustrations détaillées et ses photographies d'époque, ce livre montre comment les artisans se procuraient leurs matériaux dans leur proche environnement, les transformaient en objet à la fois utiles et beaux et pourvoyaient ainsi aux besoins de leurs concitoyens.
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