Relatant la vie des maquisards dans les bois jusqu'à la reconquête des cités, il décrit et analyse l'émergence des maquis, les conditions précaires du quotidien en forêt, l'amitié des maquisards malgré leurs origines sociales différentes, le soutien des villageois pour que survivent ces hommes des bois et, enfin, leur rôle dans la libération de nombreux villes et villages en 1944. Un document utile et précieux, aboutissement de nombreuses années de recherches, que liront avec profit aussi bien les amateurs d'histoire du XXe siècle, passionnés du "temps des maquis" que les historiens spécialistes de cette époque.
"Au-delà de la vision traditionnelle du maquisard jeune, courageux, avec son béret, son brassard tricolore, son vieux pantalon usé, sans oublier la mitraillette "Sten" en bandoulière, c'est toute une société du maquis qui s'était constituée. Cette société dans la société va peu à peu s'organiser, en fonction de l'environnement naturel de la région où elle vit, et aussi conformément aux volontés et aux particularismes de ses chefs.
On obtiendra un surprenant mélange où se juxtaposent l'improvisation et l'efficacité, la débrouillardise et la maladresse, le courage et l'imprudence, l'aspect misérable du vêtement ou du logement, avec l'utilisation des armes les plus modernes. Le maquis sera un creuset où vont se côtoyer pratiquement toutes les classes sociales, dans un milieu où se rejoignent le pittoresque et la tragédie, mais aussi le rêve et l'espoir.
Jamais, dans notre histoire, autant d'hommes auront vécu dans la clandestinité, et donc en marge de l'histoire officielle. C'est une France surprenante que l'on découvre au printemps puis à l'été 1944, avec ces centaines de maquis dont les effectifs de certains dépassaient parfois ceux du village voisin. Ce dernier s'étant en grande partie vidé de sa population, surtout masculine, au profit du maquis.
Le temps des maquis, c'est celui des hommes des bois."