A partir de 6000 ans avant Jésus-Christ se produit sur le territoire de la France actuelle un changement complet du mode de vie. L'homme ne se contente plus d'être un prédateur de la nature, vivant de ceuillette, de chasse et de pêche. Il devient producteur par l'agriculture et l'élevage ; il obtient une nourriture variée en quantité suffisante. L'invention de la céramique lui permet de fabriquer des récipients pour faire la cuisine ou pour stocker les récoltes. Des communautés d'agriculteurs et d'artisans se regroupent dans les premiers villages, à proximité des champs cultivés et des terrains de pâture.

Après 2000 ans avant Jésus-Christ, le travail du métal, cuivre d'abord, bronze ensuite, fournit des objets résistants, outils, bijoux et armes. Les sociétés humaines se transforment, notamment par la pratique d'échanges commerciaux et culturels.