De ses lointaines origines africaines à l'apparition de l'homme moderne, il s'est écoulé plusieurs millions d'années. L'espèce humaine, avantagée par la bipédie, acquiert des tecniques qu'elle transmet par le langage. Avec homo erectus, elle gagne l'Europe et atteint nos régions. A l'invention des outils succède la découverte du feu.

Au cours des cent mille dernières années, les progrès sont décisifs : l'homme enterre ses morts, il diversifie ses outils, il perfectionne ses techniques de chasse, il améliore l'aménagement de son habitat.

Homo sapiens est un homme moderne : nous lui ressemblons. Parfaitement adapté au climat glaciaire, il dispose d'une nourriture suffisante et maîtrise de mieux en mieux le milieu dans lequel il vit. Nous lui devons notamment les premières oeuvres d'art.