Paul Langevin incarne la figure du savant populaire, enterré au Panthéon, car il fut de tous les grands combats : pour la diffusion des connaissances, pour l'amélioration et la démocratisation de l'enseignement, pour la justice et la paix...

Grand théoricien de la physique comparable à Einstein dont il a rejoint la démarche, il fut un découvreur fécond, auteur, notamment, d'un procédé de détections des sous-marins. Il s'est également battu politiquement, au mépris de sa carrière scientifique, dans les rangs des pacifistes et des adversaires du fascime.

L'ouvrage de Bernadette Bensauve-Vincent révèle, dans sa chaleureuse diversité, un personnage resté mal connu, malgré la légende qui l'entourait de son vivant.