Dans ce livre, l'auteur propose une histoire de la pensée technique et scientifique des origines à nos jours. Après avoir rappelé combien les révolutions scientifiques ont radicalement modifié nos conceptions du temps, de la matière, de la reproduction, du vivant, il insiste sur ce qui paraît essentiel : rien ne sert d'avoir acquis une maîtrise vertigineuse de notre environnement si tant de science devait conduire à la violence que constituent la faim dans le monde et la guerre planétaire.