Cet ouvrage retrace, depuis le XVIe siècle jusqu'à nos jours, l'histoire de l'architecture des jardins en Europe et aux États-Unis. Cinq grandes périodes sont définies : le jardin à la Renaissance, le jardin baroque et le parc classique, les jardins du siècle des Lumières, le jardin éclectique et l'âge d'or des parcs urbains du XIXe siècle aux premières décennies du XXe siècle, et enfin le parc contemporain, ses aménagements conçus pour les loisirs et sa vocation artistique. Plus de 600 illustrations retracent cette histoire, grâce à une riche documentation, provenant de musées, d'archives publiques et de collections privées, qui fait alterner les miniatures, les peintures, les dessins d'architectures, les schémas et les plans des plus importants parcs et jardins dont une cinquantaine redessinés spécialement pour cet ouvrage.