Journaliste au Monde, l'auteur retrace l'histoire du lancement des OGM sur les marchés... et de leur refus presque partout, excepté en Amérique du Nord. Il raconte les pionniers dans les années 60-70, les premières plantes génétiquement modifiées dans les années 80, les débuts de la contestation, les certitudes des chercheurs et des industriels, l'action des lobbies, la révolte des Européens puis de nombreux pays, et enfin les doutes des marchés financiers et la déconfiture des géants des biotechnologies.