Sociologue et directeur du CREDOC (Centre de recherche pour l'étude et l'observation des conditions de vie), l'auteur étudie l'histoire de la société de consommation à partir des années 1950 en soulignant les tendances les plus profondes. Il analyse les tendances de consommation de ces dernières années et les valeurs qu'elles véhiculent comme la santé, l'écologie, la mondialisation, le commerce solidaire, le poids démographique avec le vieillissement de la population.