A l?époque où il écrit son Esquisse d?un tableau historique des progrès de l?esprit humain, le marquis de Condorcet juge que pour supprimer ce hiatus, la raison doit conduire les générations présentes à limiter volontairement leur reproduction. Un comportement dont, plus de deux siècles plus tard, la plus grande partie de l?humanité s?acquitte plutôt bien : excepté dans les pays les plus pauvres, notamment africains, les couples ont en moyenne peu d?enfants. Mais un deuxième comportement ? encore plus crucial, difficile et non résolu celui-là ? s?impose désormais à quiconque souhaite faire le bien des générations futures : apprendre à vivre à moindre frais pour la nature, ce qui impose d?organiser le partage des ressources à l?échelle planétaire.