Pour la Banque mondiale et le Fonds Monétaire international (FMI), également appelées les institutions de Bretton Woods, ainsi que pour l'Organisation mondiale du commerce (OMC) qui leur est étroitement liée, la clé de l'éradication de la "pauvreté" et du cortège de privations auxquelles elle est assimilée est la croissance la plus forte possible du commerce international et du développement économique associé. Peu de temps après la fin de la deuxième guerre mondiale, le commerce international et le développement économique sont devenus les buts suprêmes des gouvernements du globe. Après cinquante ans d'explosion du commerce et du développement, la pauvreté n'a pas disparu.