L'auteur est sorti des rapports scientifiques pour aller éprouver les effets déjà bien réels du dérèglement climatique auprès d'un éleveur en Ethiopie, d'une rizicultrice au Bangladesh, d'un chasseur en Amazonie, d'une Inuite de l'Arctique, d'une cultivatrice au Népal et d'un pêcheur aux îles Kiribati. De ces rencontres, il revient bouleversé, avec la certitude que si l'on veut éviter à l'humanité de demain la précarité alimentaire, l'absence d'eau potable, l'errance climatique et l'extension des violences, il faut se saisir de cette crise pour construire des modèles économiques et sociaux qui nous permettront de "prospérer sans croissance".