Comment des décisions parfaitement rationnelles échouent-elles à produire les effets attendus ? Comment des actions curatives entretiennent le problème qu'elles sont censées résoudre ? L'auteur explore, en s'appuyant sur des exemples précis tirés de son expérience de consultant dans le domaine des milieux naturels, les chemins par lesquels la raison parfois déraisonne. Sont présentés les cinq modes de raisonnement usuels qui peuvent conduire à des impasses mais aussi un « état de l'art » qui puisse guider les décideurs dans leur recherche de décisions plus consensuelles.