Sous-estimé en France, le charbon connait des hausses de prix plus modérées que ceux du pétrole et du gaz et est basé sur les réserves d'énergie fossile les plus vastes : tel est le constat du groupe de travail sur le charbon mis en place en 2005 par le Délégué interministériel au développement durable. Les auteurs de ce rapport cherchent à concilier une plus grande utilisation du charbon, qui reste le plus fort émetteur de CO2 à quantité d'énergie donnée, avec la maîtrise de l'effet de serre. Dans ce contexte, la solution retenue par le groupe de travail en faveur de l'usage du charbon est le recours à des systèmes de captage et de stockage du CO2.