Dans les pays développés comme dans les pays en voie de développement, la problématique du développement local est omniprésente. Nombreux sont les observateurs qui s'interrogent sur sa capacité à mobiliser des énergies et fédérer des projets. Le développement local apparaît comme le levier du développement de la société de la connaissance. Mise en place d'un capital social, dissémination de la culture d'entreprise, création d'emplois, développement des communautés, valorisation du cadre de vie apparaissent comme autant de facettes de cette stratégie. Le développement local épouse des formes différentes selon le type de territoire envisagé, mais il en garantit les capacités d'apprentissage et d'innovation.