Dans la première partie de ce livre, le lecteur fait connaissance avec les critères à prendre en compte en matière de matériaux : comportement vis-à-vis de la chaleur, de l'humidité et du bruit, présence éventuelle de polluants, radioactivité, origine des matériaux, problèmes environnementaux liés à leur fabrication, à leur mise en oeuvre et à leur élimination. La seconde partie est un dictionnaire alphabétique des matériaux de construction donnant, pour chacun, ses caractéristiques techniques, ses diverses utilisations et son impact sur l'environnement et la santé. Une liste d'adresses complète cet ouvrage.